産卵鶏から期待できること: 奇妙なこと

初めての鶏の群れについて考えていますか? 奇妙な形の鶏の卵から陰気な性格まで、鶏を産むことで何が起こるのかを学びましょう。

自分で食べ物を生産する能力は、今日の社会において魅力的なスキルです。 新鮮な野菜があふれる庭と、人懐っこい産卵鶏でいっぱいの小屋は、平和と安心感をもたらします。

家禽の群れを飼い始めて健康に保つには多少の労力が必要ですが、特に卵の価格が変動する中で、裏口のすぐそばにある農場で採れたての卵は素晴らしい商品です。 しかし、もしかしたらあなたは、まだ卵を一個も産んでいない巣立ったばかりの群れを見つめて、「これからどうなるの？」と疑問に思っているかもしれません。 あるいは、鶏を選ぶという作業にすら取り組んでおらず、選択肢の多さに圧倒されているのかもしれません。 いずれにしても、レイヤーに何が期待できるかを知ることで、良いスタートを切ることができます。

新しい群れの意図を知ることは、どの品種や特徴があなたの家族に最適かを判断するときに役立ちます。 すべての品種 (雑種など) が純血種の子孫を生むことができるわけではないため、群れの将来についても考慮する必要があります。 自分で家禽を繁殖させて孵化させたい場合は、いくつかの調査を行って、フリーダムレンジャーやオーストラホワイトなど、これができない品種を避けてください。

鶏を選ぶときは環境も考慮する必要があります。 鳥の耐寒性と耐暑性は、特に極端な気候に住んでいる場合には重要です。 冬が特に厳しい場合は、単一の櫛ではなくバラの櫛を持ち、凍傷の危険がある皮膚の露出が少なくなるように肉垂が小さい品種を選択してください。 アンコナス、メノルカス、ロードアイランド・レッズ、ナンキン、レグホーンはすべて、耐寒性の鳥に適しています。 暑さに強い品種の場合は、ニューハンプシャー、ブラフマス、ホワイトレグホン、スマトラ、プリマス ロック、イースターエッガー、アンダルシアを検討してください。 また、鳥の年齢、大きさ、気質、そして厳密に産卵したいのか、それとも兼用品種を好むのかを考慮する必要もあります。

鶏は、家庭用保育器で孵化させる有精卵として、孵化場から直接出荷される生後 1 日目の雛として、または通常は少なくとも生後 15 週間の雛として購入できます。 初心者の鶏飼育者にとって、生後 1 日目のひよこは、卵でいっぱいの保育器ほど多くの監視を必要とせず、出荷コストも鶏の雛ほど高価ではないため、良い選択肢です。 健康で成熟した雌鶏を地元で数羽見つけることができれば、多くの場合安価で購入できるため、群れを始めるのに良い選択肢となります。

家禽は、茶色と白から青と緑まで、美しい虹色の卵を産むことができます。 卵の殻の色は卵の味や栄養価に影響しませんが、さまざまな色のカラフルな卵をバスケットに入れるのは楽しいものです。 ブラウンエッグ層に適した選択肢には、ロードアイランド・レッズ、ワイアンドット、バーレッド・プリマス・ロックス、ドミニク、バフ・オーピントンズなどがあります。 白い卵の場合は、白色レグホンを検討してください。 色付きの卵の場合は、Ameraucanas または Cream Legbar を調べてください。

巣の中で最初の卵を見つけた時の興奮ほど素晴らしいものはありません。 子猫は通常、生後 16 週から 24 週の間に産み始めます。 鳥が適切な年齢に達しても群れが産卵を始めない場合は、絶え間なく羽繕いをする、攻撃的になる、ペースを合わせる、落ち着きがないなどのストレスの兆候がないかどうかを確認します。 脱皮は通常秋に起こりますが、一年中いつでも起こる可能性があります。 時々、雌鳥が暗礁に乗り上げている（巣座り）こともあります。 卵を孵化させる雌鶏は、卵を産まなくなります。 また、鳥が適切な量の餌を与え、十分な栄養を摂取しているか、病気や怪我をしていないか、生殖器系を活性化させるのに十分な日照時間があるかどうかも確認する必要があります。 鶏が卵を産むには少なくとも 14 時間の日光が必要です。 冬の間、卵の生産は遅くなり始め、日が短くなるにつれて最終的には停止する可能性があります。

卵子の生産プロセス全体は、鶏が排卵し、卵黄（卵子）を卵管に押し込むことから始まります。 次に、卵は内側から外側に向かって作られ、卵黄の周りに卵白が形成され、その後殻が形成されます。 シェルの製造には最も時間がかかり、全工程 24 ～ 26 時間のうち約 20 時間かかります。 卵が産まれてから 30 分から 1 時間以上以内に、ニワトリは別の卵子を放出し、プロセス全体が再び始まります。

鶏による受精は卵の生産には必要ありません。そのため、鶏の群れは鶏がいなくても卵を産み続けることができます。 ただし、繁殖してひよこを孵化させたい場合は、雄鶏を入手する必要があります。

雄鶏を飼っている場合でも、発育中の胚を見つけることを心配することなく、産みたての卵を食べることができます。ただ、卵を集めるのにあまり長く待たないでください。

産卵期の初めに、若いヒナから奇妙なサイズまたは奇妙な形の鶏の卵が生まれることに気づくかもしれません。 たとえば、一方の端が円錐形になっているものや、サイズが非常に小さいものもあります。 産卵過程でまだ幼虫が虫を追い出し続けているため、中には黄身が二重になっている卵も見つかるかもしれません。 奇妙な形の卵は、新しい子牛では予想されることであり、心配する必要はありません。 鶏は 2 ～ 4 年間卵を産みますが (ただし、最長 10 年生きることもあります)、その後徐々に産み付けなくなります。

殻が非常に薄い、または殻がほとんどない（柔らかい殻）ような卵を見つけた場合は、鶏が産む前にストレスに耐えて時期尚早に卵を産んだ可能性があります。あるいは、カルシウムやビタミン D が不足している可能性があります。 . 卵を産むには大量のカルシウムが必要です。 鶏が食事で十分なカルシウムを摂取していない場合、鶏の骨や他のカルシウム貯蔵庫からカルシウムが浸出し始める可能性があります。 これを防ぐには、飼料の量が群れにとって適切であることを確認してください。 現在の食事にカルシウムを追加する必要がある場合は、砕いたカキ殻を通常の飼料に直接混ぜるか、別の皿で自由に与えてください。

鶏を飼っているある時点で、毎日の卵の数が減り始めたり、最終的には止まったりする時期が来るかもしれません。 一年で日が最も短くなる時期に近い場合は、日照時間の不足が原因で生産が減速している可能性があります。 日が十分に長くなって鳥が再び産卵を始める前に、群れにしばらく休ませる時間を与えたり、タイマーを使って小屋に人工照明を設置したりすることもできます。 暖色系の照明で、ゴミやわらに引火しないように安全な場所に吊るしてください。

場合によっては、卵を産まないことが鶏の身体的な問題を示している可能性があります。 鳥がペンギンのように（お尻を地面に近づけて）歩き回ったり、食べたり飲んだりすることに興味を示さずに無気力に振る舞っていることに気付いた場合は、卵が卵管に詰まっている鶏である可能性があります。

すぐに対処しないと、卵の結合は最終的に死に至る可能性があります。 鶏が卵を抱えていると判断したら、水ベースの潤滑剤を鶏の通気口に塗布し、腹部を非常に優しくマッサージします。 卵を割らないように注意してください。 鶏のお尻を温かいエプソムソルトバスに浸すこともできます。 プラスチック製のトートバッグまたは容器に鳥の下半身と通気口を覆うのに十分な温水を入れ、エプソムソルトを加えます。 (正確な科学ではありませんが、水 1 ガロンあたり 1 ～ 2 カップのエプソムソルトが効果的です。) 鶏肉を中に入れ、10 ～ 20 分間浸します。 外が涼しい場合は、卵が通過していない場合は、鶏を再び浸す前に、鶏を乾かして暖かく落ち着かせてください。 数回入浴しても卵がまだ固着している場合は、獣医師に連絡する必要があります。

「チキン算数」のユーモラスな効果が発生し、突然、どうすればよいかわからないほど多くの鳥と卵を手に入れた場合、余剰を使用する新しい方法をいくつか見つける必要があります。

ありがたいことに、デビルドエッグ、卵サラダ、キッシュ、カスタード、朝食用マフィン、アキノキリンソウなどの古典的なレシピを含め、新鮮な卵の使い方はたくさんあります。 オンラインやレシピ本で簡単に検索すると、試してみたい卵ベースのレシピがたくさん見つかります。 私のお気に入りの 1 つは、パン、ソーセージ、卵が入った母の一晩の朝食用キャセロールです。

後で使用するために卵を保存したい場合は、脱水、製氷皿で個別のくびきまたは卵白を冷凍する、酸洗い、凍結乾燥、水でガラスにするなど、さまざまな方法を使用して卵を長期保存する方法を学ぶことができます。 。

カウンターがまだ完全に卵でいっぱいであることに気付いた場合は、周りの人たちと共有することを検討してください。 鶏を育てていない友人や近所の人は、農場で採れたての卵を受け取るときっと大喜びするでしょう。 贈答の機会には、卵が入ったバスケットが素敵な贈り物になります。自家製卵麺や、自家製 (または地元産) ソーセージ、チーズ、マスタード、パン、ジャムなどのその他のお菓子を加えて、さらにセンスを加えることができます。そしてゼリー。

地元のフードバンクは、豊富な卵を他の人に提供するためのもう 1 つの優れた選択肢です。 預ける前に、フードバンクに新鮮な卵を配達するための具体的な指示があるかどうか、事前に電話して確認してください。

アシュリー・クリスペンスはカンザス州中部出身の農家の妻でフリーライターで、夫のコルトンとその動物たちの群れと暮らしています。 彼女のウェブサイト「Prairie Gal Cookin'」では、彼女のレシピやとりとめのない記事をフォローすることができます。

Flickr/Mazaletel による画像 (CC BY-NC-ND 2.0)

元々は Grit 誌の 2023 年 5 月/6 月号に「All About Chicken Eggs」として掲載されており、正確性について定期的に精査されています。