ニワトリはうつ病でも良い巣卵を作った

私が子供の頃、私たちは卵を産むために農場でたくさんの鶏を飼っていました。 家の前の幹線道路に「新鮮な卵販売」と書かれた看板を立てて卵を販売していました。

人々は立ち止まって朝食用に何かを買っていました。 常連のお客様もたくさんいらっしゃいました。 通常、彼らはミルウォーキーからその地域の湖に行く人々で、ハイウェイPで私たちの家のすぐ前を車で通り過ぎていました。

当時、工場で働く人々は湖の上に別荘を建てていました。 小屋はただの掘っ立て小屋でした。 派手なものは何もなく、基本的なものだけです。 それは頭上に屋根があり、別荘でした。 屋内には配管も電気もありませんでした。 当時は湖の多くのものが手頃な価格でしたが、今日とは異なりました。

それは私たちの顧客のほとんどであり、見知らぬ人はそれほど多くはなく、彼らはお母さんから1週間分の卵を購入していました。 車が私道を走り、母はいつも台所にいるので、窓から車を見て卵を売りに出てきました。 常連のお客さんが家に来て、お母さんも一緒に訪ねてくることもよくありました。 あなたはそれらの顧客を友人として知る必要がありました。

私たちの養殖事業は長年にわたって乳製品からより多くの卵を産む鶏へと変化したため、私たちは常に 700 羽から 1,000 羽のたくさんの鶏を飼っていました。 私が少年だった頃、毎年 3 月か 4 月初旬にラプラント孵化場から 400 羽の雛が届きました。 ウェストベンドのメインストリートとバターナットストリートの北東角にあったラプラント孵化場では、卵を孵化させ、ヒナに性別を付けていたので、鶏だけを購入し、雄鶏は購入しませんでした。 孵化場の建物はもうありません。 私たちは、兄のトムが今も所有している農場にあった母の古い台帳を調べたところ、1940年には400羽のヒヨコの値段が71.50ドルだったことが分かりました。

お父さんは一度に400羽のひよこを手に入れたくなかったので、数週間かけて生後1日のひよこ400羽を手に入れることになりました。 ひよこは箱に入れられており、お父さんはおそらくそれらをトレーラーに乗せて、暖かく保つために覆いをしました。 お父さんは雛をブルーダーハウスに入れました。 ブルーダーハウスは、孵化した直後のヒナを育てるための施設です。 私たちのブルーダーハウスは、家の近くのガレージの後ろにある小さな建物でした。 春であり、まだかなり寒い可能性があるため、お父さんはブルーダーハウスの暖房が適切であることを確認する必要がありました。 毎年3月か4月初旬にヒナが到着したときに、ヒナを温めるためのガスストーブがありました。 いずれにせよ、彼らは全員私たちの農場に到着し、約6週間ブルーダーハウスに入れられました。

それからひよこはラビットハウスと呼ばれる大きな家に移されました。 私が4歳くらいのとき、父はウサギを飼うための家を買いました。 彼はそれをバートン町のシュスター・ドライブに住むシュスター家から購入し、ウサギの飼育に使用されていたものを食べるために売った。 お父さんと一緒に行ったのを覚えています。 彼は車の後ろに引いた二輪トレーラーを使ってラビットハウスを家に持ち帰りました。 それは以前に分解されたもので、父が家に帰ったとき、私たちの農場の所定の場所に再構築しました。 ニワトリは、初秋、つまり8月頃に卵を産み始めるまでラビットハウスに留まりました。

鶏が卵を産み始めると、鶏小屋に移されました。 その後、養鶏業が拡大するにつれて、お父さんとお母さんは、12 頭ほどの牛とともに下の納屋の一部を鶏のために使用しました。 鶏小屋は、編まれたワイヤーの天井とワイヤーの上に約8インチのわらを敷いて断熱されていました。 側壁も同様にストローとワイヤーで絶縁しましたが、ストロー絶縁体のたるみを防ぐためにワイヤーを木で覆いました。 鶏小屋には暖房がありませんでした。藁の断熱材によって、中の 200 ～ 300 羽の鶏が冬の間暖かく保つのに十分な熱を発していたからです。 冬の間、鶏小屋は鶏で賑わっていました。

夏の間、鶏は柵で囲われていなかったので、希望に応じて農場の庭を歩き回ることはできましたが、あまり遠くには行かなかった。 さて、何羽かの鶏は鶏小屋に入って寝ませんでした。 彼らの中には、私たちが農場の周りに植えたリンゴの木で眠る人もいました。 彼らは枝に座り、翼の下に頭を入れて夜眠りました。 羽が体にフィットするので、寝ているときはくちばしや頭が見えません。 彼らはキツネや他の野生動物が彼らを捕まえることができないように木の上で眠っています。 これらの野生動物は夜に鶏の夕食を探しに出ており、鶏を食べる野生動物は木に登ることができません。 つまり、鶏は木の上で寝ていれば安全なのです。

鶏小屋で寝ていたニワトリは、鶏小屋の全長に渡って張り巡らされた2×2インチの木片であるねぐらで寝ていました。 それぞれのねぐらの間はおそらく18インチでした。 ねぐらが 4 つか 5 つ、屋根の傾斜に沿って千鳥状に並んでいた。 ねぐらはなんだか梯子のように見えました。

夜になると、鶏の列がこれらのねぐらに、できるだけ近くに隣に、そしてもう1羽の後ろにもできるだけ近くに座ります。 ねぐらは鶏舎の屋根の傾斜した側にあり、鶏が卵を産む巣箱は鶏舎の平らな側にありました。

ねぐらから約10インチ下、地面から約3フィートのところに、鶏の糞が落ちる台がありました。 ねぐらデッキにはたくさんの糞があったため、ねぐらの下のプラットフォームは毎日掃除する必要がありました。

トムと私は長男 2 人だったので、毎朝学校が始まる前に掃除するのが私たちの仕事でした。 一人の男の子に 1 日かかるので、私の仕事は 1 日おきになります。 鶏糞を前方に掻き出すのに使った鍬がありました。 次に、肥料をバケツに入れて、屋外の肥料散布機の上に捨てました。 我が家には 1930 年代の Gehl 肥料散布機がありました。 週に一度、鶏小屋の床全体のわらを取り除き、新しいわらと交換する必要がありました。 それは私と弟のトムにとっても仕事でした。

鶏たちは私たちが畑で育てた穀物を食べました。 小麦とオーツ麦を粉砕してマッシュにし、時にはトウモロコシを混ぜました。トムと私は、彼らが食べるために地面に穀物を広げただけでした。 餌をやるから掃除をする、卵をお母さんに届けるまで、すべてが子どもたちの仕事でした。

さて、ニワトリはトイレの習慣があまり良くなく、どこにでも行ってしまいます。 夏の間、私たちはいつも裸足で、どこに足を踏み入れているかを見たり、気にしたりしませんでした。 我が家には野球場があり、鶏が地面からすぐに餌を食べていました。 私たちはよく彼らの糞に足が触れました。 私たちは草を見つけて足をこすって、十分きれいになるまで足をこすり、再び同じことが起こるまでゲームを続けました。

時々、ボールがこの小さな問題に巻き込まれることがあります。 そのため、手作業による清掃が必要でした。 それは非常に頻繁に起こるので、それはゲームの一部になりました。 たとえ私たちが鶏の糞に対処しなければならなかったとしても、鶏たちは私たちが野球をしている間は邪魔にならないようにしなければならないことを知っていて、そうしてくれました。

鶏舎には約 10 インチ x 10 インチの立方体が 20 個ほど分割されており、鶏はそこに約 3 日ごとに卵を産みます。 卵はほとんど常に巣の中にありました。 鶏たちはそこに卵を産むことを知っていました。 これらの巣箱にはわらの層があり、ニワトリは一度に 1 個の卵を産みました。

ニワトリたちは、この巣がヒナを育てるのに最適な場所だと考えていましたが、私たちがいつも卵を取っていたため、ニワトリはさらに産み続けました。 鶏はあまり賢くない。 たまに卵が床に落ちていることもありましたが、それは非常にまれでした。

夏の間、鶏はほとんどの場合、巣箱の中に卵を産みますが、時々、外の茂みの中に卵を産むことがあります。 あなたが見つけないと、母親が卵の上に座っていると小さなヒナが生まれてしまうので、私たちから隠していたのです。 2～3週間で卵は小さなヒナに変わります。 お母さんが他の鶏と一緒に餌をあげるために隠れ場所からこのふわふわした小鳥たちを連れ出すと、私たちはこのふわふわした小鳥たちを見つけました。 十分に早く卵を見つけた場合、腐敗が早くなるため、私たちは自分たちでそれを食べるでしょう。

弟のトムと私は、朝と夕方の1日2回卵を集めました。 約 300 羽の鶏が産んでいるので、順調に産んでいるときは毎日 100 ～ 125 個の卵を産むことになるでしょう。 私たちはそれらをバケツに入れて家に持ち帰りました。 トムと私は各卵を検査し、必要に応じて洗います。

卵 20 個に約 1 個を洗う必要がありました。 それから卵を涼しい地下室に置きました。 約30ダースの卵が入った、卵専用に作られた大きな卵箱に入れました。 卵が4～5層になっていて、その間にボール紙が挟まれていました。 ボール紙は卵が転がらないように卵の形をしていました。 こちらはただの保管用でした。 卵は冷蔵せずに地下室で約3週間保存できる。 その後、彼らは疑問を抱きました。

母は家の前に「新鮮な卵販売中」と書かれた看板を掲げて、高速道路を車で通り過ぎる人たちに卵を売っていました。 1941 年、彼女はそれらを 1 ダース 25 セントから 43 セントの間で販売しました。 しかし、卵の市場とその年にもよりますが、彼女は卵を1ダースあたり70セントほどで売っていたことを覚えています。 鶏が他の時期よりも多くの卵を産む場合や、需要がより大きい場合があるため、卵の価格は年間を通じて大きく変動する可能性があります。

私たちはハイウェイ 45 号線（現在のハイウェイ P 号線）沿いに住んでいたので、人々はその地域の湖にあるコテージに向かう途中でした。 今回は道路に車が多かったです。 人々は店の卵よりも農場からの新鮮な卵を好んだため、売り上げは常にかなり良好でした。

人々は自分で卵パックを持ってきて、私たちはそれに新鮮な卵を詰めていました。 そのため、夏場には卵を買いに立ち寄る人が多く、卵が過剰になることはありませんでした。 お母さんが卵をたくさん持っている場合は、ジャクソンのホージ＆ガムズやウェストベンドの他の店に卵を持って行き、卵を売りましたが、その値段は自分で売るよりもはるかに安かったです。 そんなことはあまり頻繁には起こらなかったが、主に冬に鶏がより多くの卵を産み、道路の交通量が減ったので、直接販売はそれほど良くなかった。

1年半ほど経っても、ニワトリはまだ卵を産んでいましたが、それほど多くはなかったので、父は毎年10月、卵の産みが少なくなる前に鶏を売りました。 そうすることで、他の農家が卵を産む鶏を欲しがったため、彼はより多くのお金を得ることができました。 お父さんは、年にもよりますが、鶏一羽約 1.00 ドルから 1.50 ドルで販売していました。 生後1年半の鶏は、その後約1年間、非常に良好な産卵を続けていました。 購入者のほとんどはリピーターで、数年ごとに新しい鶏を買いに来ていました。 春に生まれた雛が、翌年の卵生産者となります。 このサイクルは毎年同じでした。

トムと私が奉仕活動を始めたとき、母と父は卵の販売をやめました。仕事を手伝ってくれる人がもういなかったためです。 妹のメアリー・アンは教師になって結婚し、弟のジェリーは高校に通っていたので、あまり手伝うことはできませんでした。 私が店に入る直前に彼らは鶏を売った軍そして彼らが去っていくのを見てうれしかったです。

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