賢い卵は絶滅危惧種のカリフォルニアコンドルに希望をもたらします。 「これは画期的なことかもしれない」

それは「ダミー」かもしれないが、オレゴン州の動物園で使用されている賢い卵は、絶滅の危機に瀕しているカリフォルニアコンドルの個体群に新たな洞察と希望をもたらしている。

オレゴン動物園は5月23日のニュースリリースとビデオで、テキサスA&M大学の3Dプリンターで作成された「電子レプリカ卵」は「科学者が立ち入ることのできない場所、コンドルの巣からデータを収集する」ために使用されていると発表した。

同動物園の上級コンドル飼育員ケリー・ウォーカー氏は、「これは各地でのカリフォルニアコンドルの回復活動にとって画期的な取り組みとなる可能性がある」と発表文で述べた。

同動物園によると、コンドルが抱卵した後、卵を育てるために「最初に産まれた1つがいの卵」を保育器に運ぶことがあるという。 ここで賢い卵が登場します。

「オレゴン動物園のスタッフは、本物の卵は保育器に安全に保管されている間、一時的にスマートエッグを巣に置くことができます」と動物園はビデオで述べている。

動物園によると、卵は巣の中にいる間、温度や動きなどの関連データを収集するという。

動物園によると、卵には「コンドルの親が交代で巣に座っている間の呼吸音や心臓の鼓動」の音も記録されているという。 スマートエッグを使用して、保育器内の本物の卵の隣で録音された音を再生できます。

「孵化していないヒナは、卵の中にいる間も親の声を聞くことができることがわかっています」とウォーカー氏は語った。 「彼らが巣の中で聞いているであろう音を彼らに聞かせることは、彼らの成長に可能な限り最高の空間を提供できるもう一つの方法です。」

ウォーカーさんは、ダミー卵の技術がさまざまな大学で他の鳥種に使用されていることを知り、サンノゼ州立大学とテキサスA&Mの教授にコンドル用の同様の卵の作成への支援を求めた、と動物園は述べた。

「私は実際のコンドルの卵の寸法を彼らに送りました。そして彼らは3Dプリンターを使って、全く同じ大きさのダミーの卵を2つ作りました」とウォーカー氏は語った。

動物園は2月中旬から卵2個を使用しており、1個は巣箱に、もう1個は保育器に入れているが、コンドルはまだ変化に気づいていないと述べた。

内側に石がくっついて少し重みが加わったので、卵は「本当に自然に転がり、今のところ鳥たちはまったく問題ないようだ」とウォーカー氏は語った。

卵から「貴重なデータ」を取得するには少し時間がかかります。 しかし、「ウォーカーとその仲間のコンドル飼育スタッフは楽観的だ」と動物園は述べた。

「カリフォルニアコンドルは世界に約500羽しかいないので、私たちができる進歩は非常に重要です」とウォーカー氏は語った。

国立公園局によると、「カリフォルニアコンドルは北米最大の陸鳥である」という。

NPSによると、彼らは1967年に絶滅危惧種に指定された。

NPSによると、1980年代に生息数が22頭まで減ったとき、彼らの苦境はさらに悪化し、その時点で絶滅を防ぐために全員が罠に掛けられ「飼育下繁殖プログラムに入れられた」という。

公園関係者らは、「1992年以来、北米西部の5つの異なる場所で飼育繁殖したコンドルが放されている」と述べた。 「再導入以来、野生のコンドルの営巣と飼育下で飼育されたコンドルの放鳥のおかげで、野生のコンドルの数はゆっくりと増加しています。」

NPSによると、2022年末時点で世界中にコンドルは561羽いたという。

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